Uber Freight和Aurora Innovation宣布了一项为期多年的合作协议，根据该协议，Aurora的自动驾驶技术将通过2030年在Uber Freight网络上提供。
该交易使Aurora能够接触到运输客户，因为它准备在今年晚些时候推出完全无人驾驶的商业服务。这也有助于Aurora通过依靠Uber Freight的网络，吸引更多长期客户。Uber Freight目前为其运输客户管理约价值180亿美元的商业货物。
这项合作是前一项载货试点计划的扩展，该试点计划让Aurora在达拉斯和休斯敦之间在Uber Freight网络上运送货物。
这一合作发生在货运萧条期间，原因包括商品价格上涨、客户需求下降和燃油成本增加。导致货运价格下跌的结果导致数千家卡车公司停止运营，包括贝索斯支持的Convoy。 Uber Freight也受到了低每批货运收入的影响-其第一季度收入同比下降8%，环比持平。
对于Uber Freight这家于2018年从Uber中分拆出来的物流公司，其目标是将其运输客户与一种声称可以解决当前卡车运输中许多问题的技术连接起来，包括劳动力短缺和未充分利用的车队。 Uber还很可能期待从其对Aurora特别是自动驾驶技术的投资中获得回报。
多年来，Uber已经向交通领域做了几项投资，包括通过其自动驾驶部门Uber ATG投资自动驾驶汽车。尽管在2020年将Uber ATG出售给Aurora，以摆脱高资本支出项目并实现盈利能力，但Uber已经设法保留了一些自动驾驶汽车的股权。作为这项复杂交易的一部分，Uber交出了其对Uber ATG的股权，并投资4亿美元进入Aurora，使其持有合并公司的26%股权。
换句话说，Uber有责任确保其货运业务（还与自动驾驶卡车公司Waabi和Torc Robotics达成合作）和Aurora取得成功。
这两家公司之间的合作包括多个阶段。 Aurora计划在2024年底推出全面无人驾驶的商业服务，将通过交通服务模式在Uber Freight网络上提供。 Aurora将拥有并运营一批高达20辆的卡车-由Paccar和Volvo制造-并以承运商的身份出现在Uber Freight网络上，承运商可以雇佣这些卡车运输货物。
从长远来看，该关系将转变为驾驶员服务模式，承运商将购买搭载Aurora Driver技术的卡车。然后，这些承运商将通过这些卡车向Uber Freight网络上的承运商提供服务。
“承运商将从汽车制造商那里以他们与汽车制造商谈判的价格购买AV卡车，[Aurora]会提供驾驶员，”Aurora商务发展副总裁Zac Andreoni告诉TechCrunch。“承运商将按照他们今天向驾驶员支付的方式支付我们的费用，显然调整考虑我们提供的价值。”
Andreoni指出，DaaS产品包括Aurora的维护和支持，包括访问公司的指挥中心，拥有远程操作员以帮助卡车摆脱困境并继续任务。
Aurora距离真正推出其DaaS模式还有几年时间。
“任何想购买卡车的车队要签订最终文件需要花费一年到一年半的时间，确定购买卡车的数量和规格，”Uber Freight自动卡车部门负责人Olivia Hu告诉TechCrunch。“因此销售周期实际上比这长得多。”
为了吸引这些客户，Uber Freight和Aurora本周推出了所谓的Premier Autonomy计划。目标是为承运商提供一个早期购买和使用Aurora Driver的途径，以便在这些资产可以购买时，承运商知道如何使用它们，并且他们的系统已经适当集成。
“我们将通过提高意识，将车队引入讨论，给予他们发言权-特别是我们网络上的车队-并开始为他们设计当[Aurora]准备推出驾驶员服务时，这个服务需要是什么样子的，”Hu说。
DaaS何时上市的时间也与Aurora与汽车供应商Continental的协议相吻合，后者计划到2027年批量生产该公司的自动驾驶汽车硬件套件。
